Di mare e di terra: la tofa

In tempi passati era uno strumento di allarme davvero prezioso. Quando ci si soffiava dentro, alla maniera di una tromba, la conchiglia emetteva un suono forte e chiaro. Credevo che questo fosse il sistema adoperato solo da pescatori e marinai in caso di nebbia. Infatti avevo ammirato l’oggetto in questione al Museo del Mare di Ischia Ponte. 

E invece, dopo aver pubblicato la foto, lettrici e lettori di Ischia hanno commentato, testimoniando che questo strumento – si badi: una conchiglia – veniva usato tempo fa anche sulle montagne ischitane. 

Ecco cosa scrive Alfonso:

Mio nonno la suonava da bimbo e in gioventù come pescatore, poi sui velieri che esportavano il vino e infime come timoniere-nostromo sulla Span [storica compagnia di navigazione]. Ma da vecchio la suonava per terra.

Per terra? E perché mai?

Gli fa eco Angela Maria:

Mi è stato raccontato che la tofa veniva usata nel Comune di Serrara Fontana per radunare i nevaioli. Da essa pare derivare anche il cognome Trofa.

Eh già, il cognome Trofa è molto diffuso a Serrara Fontana, il Comune più alto dell’isola. Ma chi sono i nevaioli?

Ecco cosa ci dice Anna Maria:

A Fontana la suonavano quando c’era la neve. Si richiamavano i contadini a battere la neve nella fossa.

Le fosse per la neve. Se ne trovano ancora sulla Falanga alle pendici del monte Epomeo. In queste fosse i contadini erano soliti conservare la neve che poi diventava ghiaccio, un elemento prezioso per conservare i prodotti della terra o del mare. 

In un’epoca in cui non esistevano i frigoriferi, bisognava arrangiarsi in qualche modo. Il ghiaccio veniva poi tagliato in cubi e opportunamente venduto. 

La tofa dunque testimonia quanto mare e terra a Ischia si tocchino, si accompagnino, si completino. 

Il mondo dei contadini e quello dei marinai sulla nostra isola sono molto più vicini di quanto non si creda. 

Un grazie di cuore a Iettrici e lettori per questi meravigliosi contributi. 

E ancora buone feste a tutti