Antonio e Guy: alla ricerca delle origini

Con Guy ero in contatto da tempo, lo avevo conosciuto 4 anni fa quando tenne una bella conferenza con Pascal Scotto di Vettimo sui pescatori di corallo. 

Da allora ci siamo incontrati spesso, abbiamo parlato dell’ associazione di cui è membro attivo, La grande famille de Procida & Ischia che incarna la voglia di conoscere sue origini.  

Di Antonio invece sapevo poco. L’avevo incontrato per caso sui social, ogni tanto leggevo i suoi post sulla Roma, la sua squadra del cuore. Non sempre mi convincevano le sue idee politiche e sociali.

Un giorno però Antonio pubblica un documento che mi ha incuriosito. Non si trattava né di calcio né di politica. Al centro dell’attenzione è sua nonna Lucia che dal documento risulta nata nel 1900 in Algeria. Il nome della città sembra essere Bossa o qualcosa del genere, la grafia non è ben leggibile. 

La circostanza in ogni caso suona strana ad Antonio.  La sua infanzia, come quella dei suoi coetanei, è stata scandita dai racconti dei nonni. E mai aveva sentito di un trasferimento in Algeria. 

Antonio non sa come e perché i suoi bisnonni siano andati via da Ischia per poi far ritorno solo pochi anni dopo. La storia lo incuriosisce sempre di più. Ma i dati in suo possesso sono pochi e imprecisi. E a questo punto chiede aiuto sui social:

Qualcuno conosce una città algerina che nel 1900 si chiamava Bossa?

Quando leggo il suo appello, gli suggerisco immediatamente di rivolgersi a Guy Attanasio, che con la sua Associazione si occupa proprio di migranti, in particolare in Algeria e Francia. Conosco il suo impegno e la sua capacità di scovare storie di emigrazione. Guy e Pascal Scotto di Vettimo sono riusciti ad aiutare tante persone che vivendo altrove, cercano le loro origini.

Guy accetta subito l’invito e poco dopo darà ad Antonio informazioni molto utili. Nonna Lucia è nata a Bona, oggi Annaba, in Algeria, come risulta dall’atto di nascita immediatamente procurato da Guy.

La felicità di Antonio è immensa, anche perché questo dettaglio gli permette di avere altre informazioni sui suoi avi. Quando poi Guy viene a Ischia, Antonio lo invita a casa sua, lo presenta alla sua famiglia. 

Quando li incontro, a Ischia Ponte, davanti a un buon caffè, sembrano due vecchi amici.

È la prima volta che incontro Antonio di persona e la mia curiosità è tanta. La prima domanda che gli pongo è forse scontata:

Perché ti sta tanto a cuore un passato tanto lontano? Cosa ti induce a scavare nei documenti antichi?

Antonio risponde con il cuore:

Ho trascorso con i miei nonni un tempo bellissimo. Oggi desidero che i miei figli sappiano come era Ischia una volta, quella che io ricordo e quella che ho conosciuto attraverso i racconti dei nonni. In tempi come questi si tende a dimenticare, quasi a cancellare il passato. Invece credo che sia importante ricordare, scriverne, parlarne.
Se non lo facciamo oggi, il nostro passato sparirà e rischiamo di perdere le nostre radici e di avere un futuro incerto.

In fondo siamo come gli alberi, se perdiamo le radici, moriamo. E oggi perdendo la memoria, rischiamo di perdere tutto. Di Ischia di un tempo quasi non c’è più traccia.

Guy assiste contento. Dobbiamo parlare lentamente; il suo italiano è fluente, ma quando torna in Italia dopo un anno di assenza, ha qualche problema nella comprensione.

Antonio continua nel suo racconto:

La cosa che mi ha stupito di più è che un paio d’ore dopo aver contattato Guy, mi è arrivata subito la risposta molto dettagliata. Io avevo fatto ricerche per giorni e non ero riuscito ad arrivare alla meta.

In effetti può sembrare strano, ma non per chi conosce l’attività di Guy Attanasio e della sua associazione 

Guy e Pascal hanno maturato una grande esperienza in questo tipo di ricerche archivistiche e sanno dove mettere le mani.

In questo periodo tra l’altro Guy a Ischia è molto impegnato in una ricerca particolare. Consultando alcuni atti di nascita, si è imbattuto in nomi di strade che non esistono più. La toponomastica cambia nel tempo e forse in un’epoca lontana sui documenti non veniva indicato il nome di una strada, quanto quello della contrada o del rione. 

Per questo lo si incontra spesso per Ischia Ponte a chiedere notizie, a spulciare in archivi, a parlare con le persone. Devo dire che Ischia Ponte è ancora un luogo di memoria. 

E noi ci incontreremo ancora